Tra i principali tipi di dipendenza comportamentali si annoverano quelle da esercizio fisico, da cibo, da lavoro, dalle tecnologie e in particolare da Internet

Nella metà degli anni Novanta la psicologa statunitense Kimberly Young è stata la prima a tentare di dare una sorta di dignità scientifica ai fenomeni di apparente dipendenza dalla rete. Il termine Internet Addiction Disorder, IAD (Dipendenza da Internet) è stato coniato nel 1995 da Ivan Goldberg, psichiatra e docente alla Columbia University di New York, e nel 2013 tale forma di dipendenza è stata inserita nel DSM-V (Manuale Diagnostico e Statistico dei disturbi mentali) come diagnosi sperimentale.

L’IAD racchiude in sé diverse forme e sottocategorie legate alla tecnologia e al mondo della rete:

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  game, dipendenza dai videogiochi di rete;
  
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  sex, dipendenza dalla visione e scambio di materiale pornografico e dalla frequentazione di chat per soli adulti;
  
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  social network, dipendenza dalle relazioni interpersonali virtuali;
  
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  info surfing, dipendenza dalla continua ed estenuante ricerca di notizie su internet;
  
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  net compulsion, dipendenza dallo shopping online, dalle aste online, da eBay, dal trading finanziario;
  
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  gambling, dipendenza dal gioco d’azzardo online.
  

La dipendenza dalla rete passa attraverso tre fasi:

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  il coinvolgimento (per curiosità, gratificazioni emozionali, sensoriali, culturali, sociali)
  
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  la sostituzione (le nuove tecnologie sostituiscono ciò che manca o è inaccessibile nella vita reale)
  
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  la fuga (diventa un antidoto efficace a stress e sofferenza; in questa fase si instaura la dipendenza).