ZEF Discussion Papers on Devlopment Policy 7
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Abstract
The diffusion of information and communication technologies (ICTs)
and their potential
as a development tool have generated a wide array of views. The variety of views suggests that
the role and impact of these technologies are still obscure and that the debate regarding them
suffers from a lack of unambiguous evidence. Recognizing the need for clarity,
the author
endeavors in this paper to answer three questions: first, what features distinguish these
technologies from those invented in the past; second, what are the channels through which ICTs
are expected
to promote development, and finally, what justifies the confidence placed in ICTs
as a development tool, that is, is there empirical evidence supporting
the claims made for or
against the use and spread of these technologies?
Kurzfassung
Die Verbreitung und Anwendung neuer Informations- und Kommunikationstechnologien
(IKT) und die Potentiale, die ihnen in sozioökonomischer Hinsicht zugesprochen werden, haben
eine Reihe verschiedener Ansichten über deren tatsächliche Auswirkungen hervorgebracht.
Analysiert
man diese Meinungen, wird deutlich, daß die Mechanismen, die IKT auslösen, noch
nicht hinreichend bekannt sind und es an zweifelsfreien Befunden mangelt. Vor dem
Hintergrund dieses
Mangels versucht der Autor, die folgenden drei Fragen zu beantworten:
Erstens, welche Eigenschaften unterscheiden die IKT von denjenigen Technologien, die in der
Vergangenheit hervorgebracht wurden? Zweitens, auf welche Weise können
IKT zu
Entwicklung beitragen? Und schließlich stellt sich die Frage, inwiefern das Vertrauen, das viele
Experten den
Technologien entgegenbringen, bislang empirisch untermauert werden konnte.
