ábra - Az IRCAM bejárati rámpája háttérben a Sztravinszkij szökőkúttal

Az IRCAM épülete (12.7. ábra) nemcsak a kutatás, oktatás és alkotó stúdiómunka színtereként funkcionál, hanem koncerthelyszínként is; itt található a világ első változtatható akusztikájú hangversenyterme. Az elektroakusztikus zene mellett kiemelt szerepet kap a kortárs hangszeres zene is. Az IRCAM állandó együttese az Ensemble InterContemporain, amely modellül szolgált más hasonló kortárszenei együttesek számára: ilyen például az 1980-ban alapított német Ensemble Modern, vagy az 1985-től létező osztrák Klangforum Wien. Az IRCAM támogatásában több olyan zeneszerző részesült (például Gérard Grisey, Tristan Murail vagy Kaija Saariaho), akik a kortárs hangszeres zene spektrálisnak nevezett irányzatát képviselik – az instrumentális komponálásban hasznosítják az elektroakusztikus zene gyakorlatának tanulságait, különösen a hang spektrumának elemzésére irányuló kutatások eredményeit, mely kutatásokban az IRCAM élen jár.

Míg a CCRMA egyetemhez kötődik, és ez tevékenységét, munkatársi körét is meghatározza, addig az IRCAM független és nagy hangsúlyt fektet a nemzetközi együttműködésre, vezető szerepét a nemzetközi kutatói elit bevonásának köszönheti. Olasz fizikus, Giuseppe Di Giugno (1939–) tervezte például az IRCAM 4X nevű zenei célszámítógépét 1979-ben, a CCRMA Samson Boxának mintájára.